La llegada del Año Nuevo estuvo marcada por la tragedia en la ciudad mexicana de Veracruz, donde por lo menos 30 personas murieron y 70 resultaron heridas a consecuencia de una explosion accidental que destruyo un grupo de puestos de fuegos artificiales.

Las autoridades de proteccion civil dijeron que la explosion ocurrio en torno a las 1800 (medianoche GMT) en un mercado callejero repleto de tiendas de fuegos artificiales, y provoco un incendio que se propago a edificos cercanos.

Los bomberos trabajaron durante horas para extinguir las llamas. La policia y los vecinos ayudaron a los bomberos a llevar las mangueras, mientras ardian automoviles, edificios y puestos de venta. En medio del rugido de las llamas, se escuchaba el silbido de los fuegos artificiales.

Gran parte de las victimas sufrieron inhalacion de humo, dijo el funcionario. Los heridos fueron trasladados a distintos hospitales de la ciudad.

Segun la Defensa Civil local, los establecimientos carecian de permisos para funcionar.

"Desgraciadamente, es muy dificil controlar este tipo de venta clandestina de fuegos artificiales", comento Carlos Gelista, director de la agencia de Proteccion Civil.

Los accidentes causados por fuegos pirotecnicos en fabricas, bodegas y tiendas son comunes en Mexico, pero aumentan durante las fiestas de fin de año y carnavales.

Jose Ramon Gutierrez, presidente municipal de Veracruz, dijo que las autoridades locales habian pedido a la procuraduria cerrar las puestos callejeros considerados como inseguros para la venta de explosivos. Pero la medida no fue adoptada.

"No es la primera vez que esto pasa en Mexico o en Veracruz. Todos somos responsables, que sirva como un mal ejemplo", dijo Gutierrez.

Mexico

02/01/2003

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